Ségolène Royal There are three different biographies of Ségolène Royal on display at the Gare du Nord newsagent. I bought all of them to dip into on the train ride to Lens, where Royal was speaking at a Socialist party debate. But at 7.22am on a grimy September Saturday, heading for three hours of intense - and probably dreary - political discourse, a copy of Stumbling on Happiness by the Harvard psychologist Daniel Gilbert seemed a more attractive option. This investigation into the psychology of happiness proved perfect train fodder. According to Gilbert, man is the only creature capable of imagining the future. But our imaginations often construct futures at odds with rational expectations - causing unhappiness. [...]

Deux ouvrages sur les « think tanks » Essor de la pensée mercenaire Quand les partis deviennent des machines à sélectionner les candidats, le travail intellectuel des responsables politiques doit se préparer ailleurs. Aux Etats-Unis, on le sait, ce sont surtout les boîtes à idées (think tanks) qui le réalisent. Le souci du bien public ne caractérise pas souvent leur activité puisqu’il s’agit en général pour elles de badigeonner d’un vernis expert et détaché les priorités des groupes d’intérêts qui les financent. Et en Europe ? A cette question, il faut savoir gré à Stephen Boucher et à [...]

"Conjurer l'impuissance politique" Pierre Rosanvallon est historien, professeur au Collège de France, et il préside le cercle de réflexion "La République des idées".     Quel enseignement principal tirez-vous du forum de Grenoble ?  Ce qui a caractérisé ce forum, c'est une formidable demande citoyenne. Pas simplement une demande de débat, mais une demande de réflexion, d'analyse et d'implication. Les 8 000 personnes qui ont suivi les différentes tables rondes n'étaient pas des spectateurs passifs. Ils exprimaient une volonté de faire de la politique autrement, en articulant information, formation et projet. Cette dimension d'éducation populaire [...]